El avance del poliuretano (PU) en la protección del medio ambiente se refleja principalmente en los siguientes aspectos:
El poliuretano de base biológica utiliza recursos renovables como aceite vegetal, almidón, etc., como materia prima para reducir la dependencia del petróleo y las emisiones de carbono. Actualmente, la tecnología de preparación de polioles de base biológica avanza constantemente, y el rendimiento de los materiales de poliuretano de base biológica se acerca gradualmente al de los poliuretanos tradicionales derivados del petróleo, con amplias posibilidades de aplicación en muebles, embalajes y otros sectores.
Reutilización directa de residuos de poliuretano, como rellenos, moldeo adhesivo o moldeo por prensado en caliente. Sus ventajas son la simplicidad del proceso, el bajo coste y la ausencia de contaminación, pero el rendimiento de los productos reciclados es bajo y los beneficios económicos son bajos. Mediante métodos como la pirólisis, la hidrólisis y la alcohólisis para descomponer el poliuretano en materiales renovables como los polioles, la tasa de utilización de recursos es alta, pero el coste de procesamiento es elevado. Por ejemplo, con los métodos Purman®, el poliuretano se molió en partículas finas mediante un proceso mecánico y luego se reprocesó. Se utilizó lignina como adhesivo principal para mejorar las propiedades mecánicas de la espuma reciclada, lo que resultó en un ahorro de energía y una mayor rentabilidad.
Adoptar procesos bajos en carbono para reducir las emisiones de carbono durante la producción de poliuretano. Por ejemplo, Covestro utiliza biomasa y materiales de reciclaje biológico en la espuma de los asientos de automóviles y otros componentes interiores de poliuretano para reducir su huella de carbono. Además, mediante el método de equilibrio de calidad ISCC+ (Certificación Internacional de Sostenibilidad y Carbono), se pueden asignar materias primas bajas en carbono a productos específicos y obtener la certificación de reducción de emisiones de dióxido de carbono.
Desarrollar materiales de poliuretano para la construcción con múltiples funciones, como aislamiento, prevención de incendios, aislamiento acústico y decoración, así como materiales de poliuretano inteligentes, como materiales de poliuretano con memoria de forma y materiales de poliuretano autorreparables, para mejorar la vida útil y la confiabilidad de los materiales y reducir el desperdicio de recursos.
Se han introducido a nivel mundial políticas ambientales intensivas dirigidas a la industria química, como la Estrategia de Sustancias Químicas Sostenibles de la UE y el 14º Plan Quinquenal de China para el Control de la Contaminación Plástica, para promover el desarrollo de la industria del poliuretano hacia una dirección verde y alentar a las empresas a adoptar tecnologías de producción y materias primas más respetuosas con el medio ambiente.
